Lotosas laikomas seniausiu žydinčiu augalu. Kvapniosios gėlės tvenkinius puošia dar nuo mezozojaus laikų. Karlas Linnaeusas pirmasis aprašė šį augalą, įtraukdamas jį į Waterlily šeimą, su kurios atstovais lotosas turi tam tikrą panašumą, tačiau po kurio laiko M. Adamson sugebėjo įtikinti mokslininkus apie augalo unikalumą, o nuo to laiko lotosas yra vienintelis Lotus šeimos atstovas.
Lotusas
Lotosas yra vienintelis augalų bendrijos atstovas, kuriam atstovauja dvi rūšys - Amerikos lotosas (geltonasis) ir riešutus turintis lotosas (rausvasis), kurie skiriasi žiedo spalva ir buveine. Amerikos lotosas auga teritorijoje nuo šiaurinių Pietų Amerikos regionų iki pietinių Šiaurės regionų, taip pat Havajuose, Jamaikoje ir Antilų salose, o riešutų turintis lotosas auga Azijoje - Ceilone, Hindustane, Indokinijoje, Japonijos pietuose, Filipinuose, Australijoje.
Loto istorija yra daugiau nei šimtas milijonų metų. Tai minima Teofrasto ir Dioskorido raštuose. Budizme gėlė yra grynumo simbolis, gimstantis purvame pelkės vandenyje.
Lotoso stiebai modifikuojami į šliaužiančius šakniastiebius ir panardinami į žemę po vandeniu. Atsirandantys augalo lapai, išsidėstę ant ilgų ir lanksčių stiebų, iškyla aukštai virš vandens ir yra tarsi skydas. Lotosas taip pat turi povandeninius sėdimus lapus - žvynuotus, lancetiškus, lygiagrečiomis gyslomis. Vienos pažasties gėlės, kurių skersmuo siekia 30 cm, yra labai gražios ir turi nemalonų cinamono aromatą. Gėlės turi du taurėlapius, daug žiedlapių ir spirališkai išsidėsčiusius kuokelius. Lotoso vaisiai yra vienos sėklos riešutai.