Oxalis (łac. Oxalis) należy do rodzaju jednorocznych roślin zielnych i bylin z rodziny kwaśnych. W naturze kwiaty szczawika rosną w Afryce Południowej, a także w Ameryce Środkowej i Południowej, a nawet w Europie. Oxalis to narodowy symbol Irlandii, roślina św. Patryka, najbardziej szanowanego prawego człowieka w kraju. „Oxys” to po łacinie „kwaśny”, a roślina nazywana jest kwaśną, ponieważ jej liście mają kwaśny smak. W naturze znanych jest około 800 gatunków szczawików, aw kulturze niektóre szczawiaki pojawiły się w XVII wieku i od tego czasu są uprawiane zarówno jako rośliny ogrodowe, jak i domowe.
Kwaśny
Kwas lub kwas to mała rodzina, która obejmuje pięć (według innych źródeł - osiem) rodzajów i ponad osiemset gatunków bylin zielnych, bulwiastych, kłączowych lub guzowatych, dużych winorośli i małych drzew. Rosną głównie w ciepłych rejonach - w południowej Afryce i Ameryce Łacińskiej, chociaż niektóre gatunki rozwijają się w chłodniejszym klimacie.
Liście roślin kwaśnych są naprzemienne, łodygowe lub nasadowe, pozbawione przylistków, złożone - pierzaste lub palcowate, osadzone na stosunkowo płaskich ogonkach. Kwiaty mogą tworzyć pojedynczo lub tworzyć wierzchołkowe półkolczyki. Zarówno liście, jak i kwiaty roślin szczawika mają tendencję do fałdowania i opadania wraz z nadejściem ciemności. Owocem przedstawicieli rodziny jest zwykle skrzynka z pięcioma gniazdami, z samorzutnym otwarciem, w którym nasiona mogą rozlecieć się o 2 m.
Wśród szczawików są chwasty i rośliny spożywcze, a szczawik jest poszukiwaną w medycynie ludowej kulturą leczniczą, która ma działanie żółciopędne, oczyszczające krew, przeciwkorbutowe, gojące rany i moczopędne.