Lotos jest uważany za najstarszą roślinę kwitnącą. Jej pachnące kwiaty zdobią stawy od czasów mezozoicznych. Karl Linnaeus jako pierwszy opisał tę roślinę, umieszczając ją w rodzinie Waterlily, z której przedstawicielami lotos ma pewne podobieństwo, ale po chwili M. Adamsonowi udało się przekonać naukowców o wyjątkowości rośliny, a od tego czasu lotos był jedynym przedstawicielem rodziny Lotus.
Lotos
Lotos jest jedynym przedstawicielem zbiorowiska roślinnego, które jest reprezentowane przez dwa gatunki - lotos amerykański (żółty) i lotos orzechowy (różowy), które różnią się kolorem kwiatu i siedliskiem. Lotos amerykański rośnie na terytorium od północnych regionów Ameryki Południowej po południowe regiony północy, a także na Hawajach, Jamajce i Antylach, a lotos orzechowy rośnie w Azji - na Cejlonie, Hindustanie, Indochinach, południowa Japonia, Filipiny i Australia.
Historia lotosu sięga ponad stu milionów lat. Wspomina się o nim w dziełach Teofrasta i Dioscoridesa. W buddyzmie kwiat jest symbolem czystości, który rodzi się w błotnistej wodzie bagiennej.
Łodygi lotosu przekształcają się w pełzające kłącza i zanurzają w ziemi pod wodą. Wyłaniające się liście rośliny, umieszczone na długich i elastycznych łodygach, unoszą się wysoko nad wodą i mają kształt tarczy. Lotos ma również podwodne liście siedzące - łuskowate, lancetowate, z równoległymi żyłkami. Pojedyncze kwiaty pachowe osiągające 30 cm średnicy są bardzo piękne i mają nieprzyjemny cynamonowy zapach. Kwiaty mają dwa działki, wiele płatków i spiralnie ułożone pręciki. Owoc lotosu to orzechy jednoziarniste.