Cycads

Cycadaceae, ou Cicasaceae, são uma comunidade vegetal de dez gêneros de gimnospermas. O maior da família é a subfamília de mesmo nome, cuja vasta extensão se estende a regiões de clima quente - Ásia, Austrália e inúmeras ilhas oceânicas.

Tsikas são plantas lenhosas atarracadas semelhantes a palmeiras, raramente excedendo 15 m. O poderoso tronco não ramificado das cicadáceas é coberto por uma concha formada por restos de folhagem murcha, e o tronco é coroado por um feixe de grandes folhas emplumadas, separadas em meio por uma veia rígida. As folhas da cutícula espessa, coriácea e cerosa são adaptadas para armazenar água, de modo que as cicadáceas podem tolerar facilmente até mesmo longos períodos de seca. Cycas são polinizadas pelo vento. Suas grandes sementes são cobertas por uma casca de duas camadas, a parte suculenta saturada de nutrientes.

As cicadáceas ainda não foram bem estudadas, embora, de acordo com várias fontes, de 8 a 20 espécies de cycas tenham sido descritas. Na fazenda, as cicadáceas são usadas para obter farinha alimentícia - sagu - a partir de sementes e troncos de plantas ricas em amido. Na jardinagem interna, as cicadáceas não são muito populares porque requerem muito espaço, mas são facilmente cultivadas em estufas.