Siderata são plantas usadas para semear parcelas antes que as principais safras sejam cultivadas, a fim de cortá-las e embuti-las no solo para o apodrecimento. As raízes do adubo verde soltam o solo, melhorando sua estrutura e fornecendo ar. Alguns deles liberam substâncias no solo que retardam a germinação de sementes de ervas daninhas. Entre eles, alguns (mostarda e rabanete, por exemplo) espantam as pragas e evitam o desenvolvimento de doenças. Depois de apodrecer no solo, o adubo verde se torna um fertilizante valioso.
A siderata aumenta a porcentagem de biomassa no solo, e os membros da família das leguminosas siderata mudam a forma do nitrogênio no solo para que seja mais fácil para as plantas assimilarem esse elemento. Além disso, adubos verdes floridos atraem insetos polinizadores e predadores que se alimentam de pragas para o local.
No total, existem cerca de quatrocentas plantas de adubo verde. Estes incluem quase todas as leguminosas e, a partir dos cereais, exceto aveia, cevada, centeio e trigo, os siderados são paiza, ouriço, capim curvo, sorgo e festuca. Existem siderados entre as plantas crucíferas - colza, rabanete, mostarda - branco e cinza. Amaranto, phacelia, trigo sarraceno e malva também possuem boas qualidades de adubo verde.
Os adubos verdes são cortados e incorporados na camada superficial do solo durante o período de floração.