As flores de passiflora (latim Passiflora), ou maracujá, ou "estrela cavalier" pertencem ao gênero da família da passiflora, que inclui de quatrocentas a quinhentas espécies que crescem principalmente nos trópicos da América (Brasil e Peru), Ásia, Austrália e Mediterrâneo. Um tipo de passiflora cresce em Madagascar. O nome "passiflora" é derivado de duas palavras latinas: "passio" - sofrimento e "flos" - uma flor, e os primeiros missionários que vieram para a América do Sul a deram à planta, para quem a flor parecia um símbolo do sofrimento de Cristo .
Apaixonado
Esta comunidade de plantas é formada por vinte e sete gêneros, combinando quase setecentas plantas herbáceas e semi-arbustivas com trepadeiras. Apaixonado cresce em zonas tropicais e subtropicais. Sua maior diversidade de espécies é observada nos continentes americano e africano.
As plantas apaixonadas têm folhas lobadas ou inteiras, às vezes complexas pinadas ou escamosas. O arranjo das folhas nos brotos é alternado; as glândulas néctares são encontradas nos pecíolos de muitos membros da comunidade.
As flores perfumadas peculiares com cinco pétalas e o mesmo número de sépalas são equipadas com um disco, no qual filamentos e protuberâncias incomuns estão localizados em um ou vários círculos, e cinco estames com anteras e um ovário sobem acima da corola. As flores desabrocham não antes da meia-noite e, por volta das 7-9 da manhã, já murcham. A polinização é realizada por insetos, morcegos ou pequenos pássaros - beija-flores. O fruto do maracujá é uma baga, em sessenta espécies os frutos são comestíveis.
Muitas flores de maracujá têm propriedades bactericidas e são utilizadas na preparação de medicamentos, inclusive aqueles que têm efeito calmante no sistema nervoso.
Na cultura, três gêneros de passiflora são cultivados, mas em nossas latitudes apenas uma planta é popular - passiflora ou passiflora.