Biljka amarant (latinski Amaranthus), ili chiritsa, pripada rodu obitelji Amaranth koja je raširena u divljini u Americi, Indiji i Kini. U istočnoazijskim zemljama trobojni amarant uzgaja se kao povrtna kultura, iako se iste vrste, poput repnih i tužnih amarana, često koriste kao ukrasne biljke. Prije osam tisuća godina amaranth je, zajedno s kukuruzom i grahom, postao jedna od glavnih žitnih kultura naroda koji su naseljavali teritorij modernog Meksika i Južne Amerike - Inka i Azteka.
Amaranth (Schiritz)
Ova obitelj dvosupnih biljaka također se naziva Shchiritsy. Objedinjuje pet podporodica koje uključuju osamdesetak rodova zeljastih jednogodišnjih i višegodišnjih biljaka, grmlja, pa čak i drveća koje raste u tlu bogatom dušikom.
Listovi amaranta su cjeloviti, nemaju listiće, nalaze se na stabljikama nasuprot ili u sljedećem redoslijedu. Listovi su obično obojeni u zeleno, ali postoje šarene biljke sa žutim, crvenkastim ili bijelim prugama i mrljama.
Mali cvjetovi bez kućnih ljubimaca smotani u glomerule tvore uši, glavice, metlice ili se jedan po jedan nalaze u pazuhu listova. Svaki cvijet ima veo i dva privjeska, koja su obično jarkih boja. Plod amaranta najčešće je orašast, ali to može biti kutija ili bobica. Sjeme je obično okruglo i sjajno.
Neki su amaranti vrlo ukrasni, među njima ima ljekovitih vrsta, postoje popularne prehrambene kulture, a ima i onih koje su jeli Asteci, a danas znanstvenici pokušavaju oživjeti te usjeve za poljoprivredu.
Najpoznatiji amaranti su repa, špinat, schiritsa, celosia, irezine, gomfren, alternantera i kochia.
Gomphrena (lat. Gomphrena) rod je cvjetnica iz porodice Amaranth, česta u tropskim zonama sjeverne i južne hemisfere. Francuski botaničar Delachen, koji je opisao gomfren, naznačio je da je Plinije biljci dao ime, a Karl Linnaeus uveo je gomfren u "Species plantarum" pod tim imenom. Najveći broj različitih predstavnika ovog roda može se naći u Južnoj Americi, ukupno u rodu ima stotinjak vrsta. Neki od njih uzgajaju se kao sobne biljke.
Obitelj amarant uključuje 80 biljnih vrsta iz roda irezin (lat. Iresine)koji žive širom kontinenta Amerike i Australije, Galappagosa i Antila.
Cikla je jedno od najpopularnijih povrća koje dobro uspijeva čak i u surovim klimatskim uvjetima. A za ovu popularnost zaslužna je naša kulinarska kultura u kojoj su cikla, vinaigrette i boršč među najomiljenijim i najčešćim jelima. Zbog toga je vrlo važno riješiti pitanje skladištenja cikle zimi. Naša priča bit će o tome gdje i kako rasporediti repu za zimu, tako da ostane do sljedeće berbe.
Na obali jezera Titicaca rođena je neobična biljka kvinoje iz obitelji Amaranth. Starosjedioci su ga nazivali "zlatnim zrnom", a kod nas je poznat kao "rižina kvinoja".Ova biljka ima visoku hranjivu vrijednost, ljekovita svojstva, povećanu osjetljivost na uvjete uzgoja i zahtjevnu njegu.
Biljka repe (lat. Beta) pripada rodu jedno-, dvo- i višegodišnjih zeljastih biljaka iz porodice Amaranth, iako je ne tako davno repa, koja se u Ukrajini naziva cikla, a u Bjelorusiji cikla, bila obračunato s obitelji Marevy. Glavni predstavnik roda je obična repa koja ima tri sorte: stolnu repu, stočnu repu i šećernu repu. Cikla raste na svim kontinentima, osim na Antarktiku.
Cikla je dragocjena zbog svog okusa i korisnih svojstava, stoga se uzgaja ne samo na privatnim parcelama, već i u industrijskim razmjerima. Prinos ovog korijena usjeva u maloj mjeri ovisi o tome kada je sjeme posijano na otvorenom.
Biljka celozija (lat. Celosia), ili celozija, rod je obitelji Amaranth, iako je ne tako davno bila upućena u obitelj Marevye. Ime biljke potječe od grčkog kelos, što znači "plamti, gori" i karakterizira boju i oblik cvatova, slično višebojnim jezicima plamena. U prirodi cvjetovi celozije rastu u toplim predjelima Afrike, Azije i Amerike, danas ih ima oko 60 vrsta, ali u vrtnoj kulturi najčešće uzgajaju češalj Celosia, celosia pernati, a također i Celosia spikelet.
Vrtni špinat (latinski Spinacia oleracea) jednogodišnja je biljka, vrsta iz roda špinata iz porodice Amaranth, iako je ne tako davno dodijeljena obitelji Marevye. U divljini špinat raste u zapadnoj Aziji, a počeo ga je uzgajati još u Perziji. Špinat je bio toliko popularan u arapskim zemljama da ga je rođak Muhammeda ibn al-Awama nazvao "generalom u zelenom".