Amarantus (łac. Amaranthus) lub chirica należy do rodzaju z rodziny Amaranth, który jest szeroko rozpowszechniony na wolności w Ameryce, Indiach i Chinach. W krajach Azji Wschodniej trójkolorowy amarantus jest uprawiany jako roślina warzywna, chociaż ten sam gatunek, jak amarantus ogoniasty i smutny, jest często używany jako rośliny ozdobne. Osiem tysięcy lat temu amarant stał się, obok kukurydzy i fasoli, jedną z głównych upraw zbożowych ludów zamieszkujących terytorium współczesnego Meksyku i Ameryki Południowej - Inków i Azteków.
Amarant (Schiritz)
Ta rodzina roślin dwuliściennych jest również nazywana Schiritsy. Zrzesza pięć podrodzin, które obejmują około osiemdziesięciu rodzajów jednorocznych roślin zielnych i bylin, krzewów, a nawet drzew rosnących na glebach bogatych w azot.
Liście amarantusa są całe, nie mają przylistków, na łodygach znajdują się przeciwnie lub w kolejnej kolejności. Liście są zwykle pomalowane na zielono, ale są też różnorodne rośliny z żółtymi, czerwonawymi lub białymi paskami i plamami.
Małe, pozbawione czubków kwiaty, zwinięte w kłębuszki, tworzą uszy, główki, wiechy lub jeden po drugim znajdują się w kątach liści. Każdy kwiat ma zasłonę i dwa przylistki, które są zwykle jaskrawe. Owoc amarantusa jest najczęściej orzechowy, ale może to być pudełko lub jagoda. Nasiona są zwykle okrągłe i błyszczące.
Niektóre amarantusy są bardzo dekoracyjne, są wśród nich gatunki lecznicze, są popularne rośliny spożywcze, a są takie, które były spożywane przez Azteków, a dziś naukowcy próbują ożywić te uprawy dla rolnictwa.
Najbardziej znane amarantusy to buraki, szpinak, shiritsa, celosia, irezine, gomfren, alternantera i kochia.
Gomphrena (łac. Gomphrena) to rodzaj roślin kwitnących z rodziny Amaranth, powszechnych w strefach tropikalnych półkuli północnej i południowej. Francuski botanik Delachen, który opisał gomfren, wskazał, że Pliniusz nadał tej roślinie nazwę, a Karl Linnaeus wprowadził gomfren do „gatunku plantarum” pod tą nazwą. Najwięcej różnych przedstawicieli tego rodzaju można znaleźć w Ameryce Południowej, w sumie w rodzaju jest około stu gatunków. Niektóre z nich są uprawiane jako rośliny doniczkowe.
Rodzina amarantusa obejmuje 80 gatunków roślin z rodzaju irezyna (łac. irezyna)które zamieszkują kontynent Ameryki i Australii, Galappagos i Antyle.
Buraki to jedne z najpopularniejszych warzyw, które dobrze rosną nawet w surowym klimacie. A tę popularność zawdzięczamy naszej kulturze kulinarnej, w której burak, winegret i barszcz należą do najbardziej ulubionych i powszechnych dań. Dlatego bardzo ważne jest rozwiązanie problemu przechowywania buraków zimą. Nasza opowieść będzie o tym, gdzie i jak ułożyć buraki na zimę, aby pozostały do następnych zbiorów.
Niezwykła komosa ryżowa z rodziny Amaranth urodziła się nad brzegiem jeziora Titicaca. Aborygeni nazywali to „złotym ziarnem”, a tutaj jest ono znane jako „ryżowa komosa ryżowa”.Roślina ta ma wysoką wartość odżywczą, właściwości lecznicze, zwiększoną wrażliwość na warunki wzrostu i wymagającą pielęgnację.
Burak (łac. Beta) należy do rodzaju jedno-, dwu- i wieloletnich roślin zielnych z rodziny Amaranth, choć jeszcze nie tak dawno uważano buraka, który na Ukrainie nazywany jest burakiem, a na Białorusi do rodziny Marevy. Głównym przedstawicielem rodzaju jest burak pospolity, który występuje w trzech odmianach: stołowym, pastewnym i cukrowym. Buraki rosną na wszystkich kontynentach z wyjątkiem Antarktydy.
Buraki są cenne ze względu na swój smak i właściwości użytkowe, dlatego uprawia się je nie tylko na prywatnych działkach, ale także na skalę przemysłową. Plon tej rośliny okopowej zależy w dużej mierze od tego, kiedy nasiona wysiano na zewnątrz.
Roślina celosia (łac. Celosia), czyli cellosia, to rodzaj z rodziny Amaranth, choć nie tak dawno nazywano ją rodziną Marevye. Nazwa rośliny pochodzi od greckiego kelos, co oznacza „płonący, płonący” i charakteryzuje się kolorem oraz kształtem kwiatostanów, podobnie jak wielokolorowe języczki płomienia. W naturze kwiaty celozji rosną w ciepłych regionach Afryki, Azji i obu Ameryk, dziś jest ich około 60 gatunków, ale w kulturze ogrodowej rosną najczęściej Celosia crista, Celosia pierzasta, a także Celosia kłoska.
Szpinak ogrodowy (łac. Spinacia oleracea) jest jednorocznym ziołem, gatunkiem z rodzaju Szpinak z rodziny Amaranth, choć nie tak dawno należał do rodziny Marevye. W naturze szpinak rośnie w zachodniej Azji i zaczął go uprawiać w Persji. Szpinak był tak popularny w krajach arabskich, że kuzyn Muhammada ibn al-Awama nazwał go „generałem w zieleni”.